金属粉末的固结一般指的是烧结，即松散金属粉末或压坯中的粉末颗粒在高温下通过冶金结合形成致密的烧结坯的过程。在该过程中，烧结使粉末颗粒实现强的结合并使混合粉末合金化。除液相烧结之外，在大多数生产数生产过程中，烧结温度低于主要组分的熔点。
烧结过程所经历的6个可能会有交叉或重叠的阶段是：
1）颗粒间的初始结合；
2）烧结颈长大；
3）孔隙球化；
4）孔道封闭；
5）致密化与孔隙收缩；
6）孔隙粗化。
烧结过程中出现的物质迁移机理包括黏性流动与塑性流动、蒸发与凝聚、表面扩散、体积扩散和电晶界扩散。影响烧结过程的重要的因素是温度和保温时间，温度的影响尤其重要。粉末粒度、压坯的孔隙度和粉末的预合金化对烧结过程也有影响。